聚氨酯為大分子鏈中含有氨酯型重復結構單元的一類聚合物， 全稱為聚氨基甲酸酯，簡稱PU或PUR。PU是由多異氰酸酯與聚醚型或聚醋型多元醇在一-定比例下反應的產物，通常指含有特定基團的一類聚合物。因兩種合成單體的種類及組成不同，可分成線型的熱塑性PU和體型的熱固性PU兩類。PU可分成彈性體和泡沫塑料兩大類，以前一直以泡沫塑料為主，目前彈性體的發展速度十分迅速，用途也越來越廣。
聚氨酯主要由異氰酸酯，多元醇組成。
異氰酸酯主要品種有: 甲苯二異氰酸酯，可用于軟質到硬質泡沫制品。二苯基甲烷二異氰酸酯，用于半硬和硬質泡沫制品。多亞甲基對苯基多異氰酸酯，可用于熱固型的硬質泡沫、混煉及澆鑄PU制品。
多元醇-：一般不指直接用多元醇，而用末端含有羥基的低聚物，分為聚醚多元醇和聚酯多元醇兩種。聚醚多元醇為多元醇、多元胺或其他含有活潑氫的有機化合物與氧化烯烴開環聚合而成，它具有粘度低、彈性大等優點，常用于軟質PU中。聚酯多元醇由有機多元酸與多元醇經縮聚反應而成，二元酸與二元醇合成的線型聚酯多元醇主要用于軟質PU，二元酸與三元醇合成支型聚醋多元醇主要用于硬質PU。聚酯多元醇的粘度大，不如聚醚型應用廣，常用于絕緣、耐油、耐熱、尺寸穩定及力學性能高的PU制品。
添加劑主要分為催化劑、發泡機、泡沫穩定劑和交聯劑。催化劑作用為加速聚合反應，有胺類和錫類兩類。發泡劑用于發泡制品。泡沫穩定劑用于泡沫制品，常用水溶性聚醚硅氧烷。交聯劑及擴鏈劑常用甘油、三羥甲基丙烷及季戊四醇。
